Le virus du papillome humain (VPH) est l'une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes. On estime que la plupart des personnes sexuellement actives entreront en contact avec l'un des 200 virus qui composent ce groupe à un moment ou à un autre de leur vie.
Cependant, malgré sa forte prévalence, le VPH reste entouré de désinformation et d'idées fausses. Il est important de distinguer le vrai du faux pour prendre des décisions éclairées en matière de santé sexuelle et reproductive. C'est pourquoi nous démystifions ici certains des mythes les plus répandus sur le VPH et la réalité qui se cache derrière eux.
❌ Le VPH ne touche que les femmes
Bien que son impact sur la santé des femmes — notamment en raison de son lien avec le cancer du col de l'utérus — soit largement connu, il est certain que le virus touche également les hommes.
Les hommes peuvent être porteurs du virus, le transmettre et, dans certains cas, développer des pathologies associées.
❌« Si je n'ai pas de symptômes, je n'ai pas le VPH »
La plupart des infections par le VPH sont asymptomatiques, ce qui signifie qu'elles peuvent passer inaperçues pendant des années. Pendant cette période, la personne peut transmettre le virus sans le savoir.
Cette caractéristique fait des examens gynécologiques réguliers et des tests de dépistage un outil essentiel pour contrôler le virus.
❌ Le préservatif empêche complètement la contamination
L'utilisation du préservatif est fondamentale dans la prévention des infections sexuellement transmissibles. Cependant, dans le cas du VPH, sa protection n'est pas absolue.
Ce virus se transmet principalement par contact direct peau à peau, ce qui implique qu'une contamination peut se produire par des zones non couvertes par le préservatif. Néanmoins, son utilisation réduit considérablement le risque et reste une mesure de protection essentielle.
❌ Le VPH provoque le cancer
Bien qu'il soit souvent automatiquement associé au cancer, il existe en réalité de nombreux types de VPH, et seuls certains d'entre eux — dits « à haut risque » — sont liés au développement d'un cancer, en particulier celui du col de l'utérus.
De plus, dans 90 % des cas, le système immunitaire élimine l'infection de lui-même. Un suivi médical adapté est essentiel pour détecter à temps d'éventuelles anomalies.
❌ Le VPH peut empêcher une grossesse
Dans la plupart des cas, la présence du virus n'empêche pas la grossesse et n'affecte pas directement la fertilité. Cependant, chaque situation doit être évaluée au cas par cas, en particulier dans le cadre de la procréation médicalement assistée, où le suivi médical permet d'adapter le traitement à chaque patiente.
❌ Le risque de le contracter est plus élevé si vous changez souvent de partenaire
Il existe une perception erronée qui associe le VPH à certains comportements sexuels. Il s'agit pourtant d'un virus extrêmement fréquent qui peut être contracté lors d'un seul rapport.
Ce type de croyances contribue à générer de la stigmatisation et de la culpabilité, alors qu'en réalité, le VPH fait partie de la réalité de la santé sexuelle de la population générale.
❌ « Si je suis déjà infecté par le VPH, le vaccin ne sert à rien »
Même s’il n’élimine pas une infection déjà présente, il peut protéger contre d’autres types de VPH auxquels la personne n’a pas encore été exposée. C’est pourquoi, dans de nombreux cas, il peut rester recommandé sur avis médical.